Baker nació en Norfolk (Virginia) el 13 de diciembre de 1903 y fue criada por Georgiana y Blake Baker. Su familia se mudó al pueblo de su padre en Littleton, en una zona rural de Carolina del Norte, cuando ella solo tenía nueve años. Siendo aún pequeña, Baker escuchaba a su abuela contar historia sobre las revueltas de esclavos.
Baker
asistió a la Universidad Shaw en Raleigh donde se graduó en 1927 a
la edad de 24 años. Como estudiante, desafío las políticas de la
escuela que consideró injustas. Tras graduarse, se mudó a la ciudad
de Nueva York. Entre 1929 y 1930, fue miembro del consejo editorial
del American West Indian News. En 1930, George Schuyler, entonces un
periodista y anarquista afroamericano, fundó la Liga Cooperativa de
Jóvenes Negros (Young Negroes' Cooperative League, YNCL), que
buscaba desarrollar el poder económico de los negros a través del
planeamiento colectivo al que se unió Baker en 1931 que se
convirtió en la directora nacional del grupo
Baker
trabajó para el Proyecto de educación de los trabajadores de la
Works Progress Administration, donde enseñaba cursos sobre educación
del consumidor, historia obrera e historia africana. Baker se
sumergió en el medio cultural y político de Harlem en los años
1930. Protestó contra la Invasión Italiana de Etiopía y apoyó la
campaña para la liberación de los Scottsboro Boys en Alabama, etc.
También fundó el Club de Historia Negro en la Biblioteca de Harlem.
El Renacimiento de Harlem influyó en las ideas y enseñanzas de
Baker que, más tarde, se convertirían en importantes para el
Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos.
Viajó
muchísimo, especialmente en el sur. Regresó a Nueva York y renunció
en 1953 para participar sin éxito en las elecciones para consejero
municipal de Nueva York bajo la planilla del partido Liberal.
En
1958 Baker viajó a Atlanta para fundar la oficina de la Conferencia
Sur de Liderazgo Cristiano (Southern Christian Leadership Conference,
SCLC) y para organizar un programa de registro de votantes. Vivió en
Atlanta durante dos años y medio como directora ejecutiva de la SCLC
hasta abril de 1960 Su discurso, More Than a hamburger ("Más
que una hamburguesa") urgía a la audiencia a pensar sobre la
discriminación racial en términos más amplios. Tras la
conferencia, Baker renunció a la SCLC y pasó a trabajar para el
SNCC.
De
1962 a 1967 Baker formó parte del Southern Conference Education Fund
(SCEF), que buscaba ayudar a negros y blancos a trabajar juntos. En
1964, ayudó a organizar el Mississippi Freedom Democratic Party
(MFDP), como una alternativa al Partido Demócrata en Mississippi. La
influencia del MFDP en el Partido Demócrata ayudó a elegir a muchos
líderes negros en Mississippi, y obligó a la Convención Nacional
Demócrata a aceptar a mujeres y a representates de las minorías
raciales y étnicas.
Trabajó
junto con algunos de los líderes más famosos pro-derechos humanos
del siglo XX, incluyendo a Thurgood Marshall, A. Philip Randolph,etc.
Baker
murió el 13 de diciembre de 1986 a la edad de 83 años.
Gracias por la informacion
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